傳統的余氯檢測方法主要有分光光度法和比色法。這兩種方法的缺點是：需要5種以上的試劑和溶液，且檢測精度受樣品顏色和濁度的影響。

余氯一般是指溶液中游離氯（如次氯酸根）的濃度，而不是氯離子的濃度。因此，余氯和氯離子是兩種不同的含義。水處理加氯量（一般加氯氣）：一部分是實際消耗的需氯量，即這部分氯是在殺滅水中細菌和微生物以及與有機物反應的過程中被消耗掉了，另一部分是剩余的氯量，剩余的氯量稱為余氯。

為什么說檢測余氯的電極法是一種很簡單的檢測方法？傳統的余氯檢測方法主要有分光光度法和比色法。這兩種方法的缺點是：需要5種以上的試劑和溶液，且檢測精度受樣品顏色和濁度的影響。而且，這些方法需要專業的實驗人員進行操作，程序復雜耗時，在野外和現場都很難進行測試。電極法測試只需要一個試劑藥片，普通人只需幾分鐘就可以熟練地按照說明書操作，且攜帶方便，測試結果不受試劑顏色和濁度的影響。 因此，在余氯檢測的各種方法中，電極法是一種非常簡單方便的方法。

加氯法消毒要求水中有一定濃度的余氯，因為它可以抑制水中殘留細菌的再繁殖，保持持續殺菌能力，防止水污染。但是，如果余氯量太大，也會刺激人體皮膚，增加生產成本，產生對人體和環境有害的化合物。因此，加氯量的控制就是余氯量的控制，這是加氯消毒中的一項重要工藝要求，余氯量的檢測是這一要求的直接體現。