制藥行業是我國國民經濟的重要組成部分，也是我國發展快的行業之一，目前我國已經成為全球化學原料藥生產與出口大國和全球大的藥物制劑生產國之一。但與此同時，制藥行業由于排放不達標等使環境污染也相對比較嚴重。專家表示，制藥行業對環境影響大的是廢水、廢渣和揮發性有機物(VOC)等。

據了解，制藥生產過程中產生的有機廢水是公認的嚴重環境污染源之一。根據《2015年環境統計年報》數據顯示：2015年我國工業廢水排放量為199.5億噸，其中制藥工業廢水排放量為53258.7萬噸，約占全國工業廢水量的2.67%。制藥廢水中含有的藥物殘留、藥物中間體、制藥過程中使用的活菌體等特征污染物通過廢水排放等途徑進入環境，其生物安全性問題(如生物毒性、致細菌耐藥性)被長期忽略，對人體健康存在潛在危害。此外，制藥廢水大部分為高濃度有機物廢水，不僅難以處理，而且難以穩定達標，這些都制約著制藥行業的可持續發展。

根據研究表明，制藥廢水主要呈現出了這樣一些特點：

1、有機污染物濃度高。生產過程中殘留的反應不完全的原料，包括發酵殘余基質及營養物，溶劑萃取余液及染菌倒罐廢液等，以及大量副產品，小部分成品都會隨水流出，導致廢水COD濃度一般都在5000mg/L以上;在污水排放前都要先進行COD檢測。

2、難生物降解物質、有毒有害物質多。制藥廢水中殘留的藥物如抗生素、鹵素化合物、醚類化合物、硝基化合物、硫醚及礬類化合物、某些雜環化合物和有機溶劑等，大多屬于生物難以降解的物質，如在達到一定濃度后會對微生物產生抑制作用。此外，鹵素化合物、硝基化合物、有機氮化合物、具有殺菌作用的分散劑或表面活性劑等對微生物是有較大的毒害作用的，給制藥廢水的生化處理帶來了很大困難;

3、沖擊負荷大。由于生產工藝的需要，制藥生產廢水通常是間歇排放，溫度、污染物濃度和酸堿度隨時間變化較大。此外，發酵罐染菌的倒罐廢液等大量高濃度短時間集中排放的廢水會造成極大的負荷沖擊。

4、色度高，異味重。制藥廢水由于生產需要使用了大量的化學藥劑和動植物組織等作為原材料，這些材料流入到廢水中會產生較大的異味和較深的色度。并且經一般污水處理流程后難以徹底去除，對環境影響較大;

5、懸浮物濃度高。抗生素、中藥等制藥廢水中往往夾帶大量的微生物菌絲體或中草藥殘渣，廢水中懸浮物較高。如青霉素生產廢水的SS一般可達到5000~23000mg/L。

制藥廢水對于環境污染影響較大，為解決制藥廢水問題，美國專門針對制藥工業制定了相應的污染物排放指南與標準。2008年8月1日起,我國開始實施《制藥工業水污染物排放標準》。該標準中的主要指標均嚴于美國標準,雖然對現有企業在執行上與新建企業作了區別對待,但限期至2010年6月30日。這表明,國家環保部門不僅對新建制藥企業提高了行業準入門檻,而且對到期未達標的現有企業將予以停產整治乃至淘汰。此外,《制藥工業水污染物排放標準》中規定了單位產品基準排水量以有效杜絕企業通過加水稀釋的方式降低COD濃度的做法,并規定在需要采取特別保護措施的區域執行要求更高的水污染物特別排放限值。

關于制藥廢水處理,國內外已有不少研究成果,但制藥類別及工藝的多樣性使制藥廢水尚難有統一的處理辦法。具體的工藝路線設計取決于廢水的性質和特點并需應用先進的處理技術。一般應通過預處理提高廢水的可生化性并初步去除污染物,再結合生化以至后續處理達到排放指標。由于生化處理有一定的限度,對于高濃度難降解的制藥廢水,若直接進行生化處理既降低效率,也會加大成本,甚至達不到排放要求。

采用物化技術進行預處理或后續處理可創造有利于生化處理的條件并提高出水的水質水平。通常,制藥廢水的COD濃度較高、生化性較差、生物毒性較強,物化技術預處理能提高廢水的可生化性、消除其毒性;而多數經生化處理后不能達標的處理出水,進一步的物化后續處理即能實現排放要求;物化處理必要時也可作為主體處理工序應用。與生化處理法相比,物化處理法占地面積少,出水水質好且比較穩定,對廢水水量、水溫和濃度變化適應性強,可去除有害的重金屬離子,除磷、脫氮、脫色效果好,管理操作易于自動檢測和自動控制等。

目前制藥行業加強環保治理迫在眉睫，應對和化解環保危機或是今后企業面臨的生死存亡問題。而對環保的重視，必將更有利于企業的長足發展。有專家表示，雖然目前制藥行業環保問題突出，但近幾年，制藥企業在技術改造、GMP達標方面都開展了大量工作，與改革開放初期的狀況有了天壤之別。“目前，很多制藥企業的環保意識都有所提升，在環保方面投入了大量資金，取得了一定成效。”